冬夜。

亥时的钟声轻轻飘入夜空，融入冷冽的风，被各家各户紧闭的房门阻挡在外，只能扫兴地“叫醒”地上铺满的爆竹碎片。

京都街道中，提灯巡逻的幕府官差脚踩地面，爆竹碎片发出“嘎吱嘎吱”的声响。

新年伊始，正月初七。

京都人们一年中最开心幸福的时期，而狱中的李武将要在明日清晨当众磔刑。「二条城」中，身裹棉衣的差役正在准备明日的刑具。按照要求，李武将被绑在木架上被长枪捅穿，然后尸身将被麻绳吊在城头示众一个月。

“混蛋，我们正月都没回家几天，就又被派来这潮湿阴暗的‘地狱’！”两名负责巡夜的差役在营帐外架起小火炉，上面的两壶清酒沸腾地冒泡。酒过三巡，寂寥冬夜中他们也管不上自己还身处「二条城」中了，竟开始抱怨起来幕府的安排。

“嗝~石川，你是不是说要在年前成婚来着，怎么没邀请我参加‘披露宴’？”

“呸！”名叫石川的衙役满脸通红，朝着地上吐了一大口浓痰，“还不是因为那个关在地牢三层的家伙，把京都搅腾成一锅乱粥！好在那混蛋明天就要吊在城头，等他死透我就结婚宴请大家喝酒……”

石川的话语止住，因为一片雪花从空中飘下，落入手中的清酒。他抬头仰望无尽夜空，看到了纷纷扬扬即将落下的白色花瓣。

“新年的初雪来了啊。”他如是感叹。

雪花飘落，两人仿佛置身仙境，欣赏这新年的第一场雪。远处有道黑色人影靠近，两人并不以为意。“滚蛋，别来烦老子们！”

两人以为又是「二条城」的刽子手来讨酒喝，随便想打发走。因为佛教盛行，日本也害怕沾上因果，所以行刑都是交给「非人」负责。「非人」非“人”，他的待遇和地牢中的囚犯无异。

那人从雪中走来，无视了两位幕府衙役的呵斥。强烈的光芒短暂的充斥「二条城」中，待到光芒消散，两位幕府衙役瞬间瘫倒在地。

来人并非是「非人」，而是本不应在此的壬生新四郎。

他收好腰间的【日光一文字】，刚刚他用爆炸的闪光封闭两人的视觉，然后快速用刀鞘点穴击昏。俯身在被点穴的衙役身上搜索钥匙，他要趁着夜色救出李武——尽管这会让他再次失去幸福生活的希望。

……

“武藏，快醒醒！”

壬生新四郎用钥匙打开地牢大门，用力摇晃还在熟睡的李武。李武睁开惺忪睡眼，“嗯？新四郎？！你来做什么？”

壬生新四郎被他气笑了，“我来做什么？来救你狗命！你的刀和神像都在这里，趁着还没被幕府发现快走吧！”

【鬼丸】、【人剑】、【阿波罗V4】、「八幡武神」鬼神像。李武看着装备瞪大了双眼，“你怎么拿到的？”

“以后再说，快走！！”

李武还在慢悠悠地检查装备，壬生新四郎恨不得直接背起李武就跑，他不明白明天就要被公开处刑的人为什么会这么淡定。

“你他妈再不走……额！”

壬生新四郎不敢置信地回头，刚刚服部突然在他身后出现，一记手刀偷袭让人防不胜防。新四郎不甘心地跪倒在地，尚存的意识让他抱紧服部双腿。“快跑武藏……照顾好千早那丫头……”

李武将刀系在腰间，看向阴影中的服部。

“现在什么时间？”

“亥时一刻。”

“比计划的时间早了点……不过也是没想到新四郎会来帮我。”

李武与服部计划在子时出逃，所以睁眼时发现是壬生新四郎很惊讶。他扶起倒地还抓住服部脚腕的新四郎，默默道了声不会被听见的谢。

“不过你为什么要打昏他？”

“罪名由我一人承担就够了，新四郎大人就让他先歇息吧。”

李武看向服部，“那你没有问题吗？你的妻子儿女怎么办？”

“其实……我骗了你，武藏大人。其实他们不是我真正的家人，我真正的家人都留在江户城里。”

李武扶额苦笑，手握「八幡武神」召唤来『骷髅马』。猩红的火焰点燃黑暗，李武翻身骑在一匹白骨高头大马背上。

“武藏大人，吉野小姐应该也按照计划在「鸭川码头」等你了。”

之前李武依靠服部联络外界，他的『骷髅马』虽然可以帮助自己瞬移，但目标必须是和自己有过接触的人。在李武入狱后，和他有关系的人都被智仁派「暗鸦卫」监视，无法从京都离开。

只有曾经身为「暗鸦卫」高层的吉野有能力在监视下偷偷准备，她拜托服部告诉李武，她会在「鸭川码头」备好一只小船，两人顺着鸭川前往「大阪城」，从那里换乘大船去往中国。

如果一切顺利，两人真的要在这跌宕的一年最后私奔到中国。

“先不急，”和智仁交谈过后的李武心里有了新的想法，一味地逃跑只是顺着敌人的步调，“我还有10枚「武道狂之心」，可以进行两次【浮世飞渡】穿越，我去去就来。”

服部预感到不妙，“武藏大人你不会是要……”

“咈哧咈哧”

不给服部阻止自己的时间，李武脚踢『骷髅马』的马腹，消失在了地牢中。关于他去了哪里，服部已经隐隐有了猜想。

现在可是争分夺秒的逃亡时刻，既然已经插手，服部决定尽量帮助李武争取时间。他向着地牢外走出，准备处理隐藏被壬生新四郎打晕的两名差役。

可地牢外的大雪中有一人只身站立在门口，肩头落满白雪，似乎早就等在了这里。

服部见到此人暗道一声糟糕，他正是幕府在京都的代表——板仓胜重。以服部的能力，按理来说是不会被板仓胜重发现异常的。

似乎是为了回答服部心里的疑问，板仓胜重开口解释：“我本来是因为发现壬生新四郎不对劲，偷走了武藏阁下的武器，想着最后劝阻一下，没想到会在这里遇见你。”

板仓胜重伸手拍落肩头的雪堆，“所以服部阁下，你也要一意孤行吗？我是真的没有想到，曾经作为将军大人贴身护卫的你竟会帮助幕府的罪人。”

他从怀中掏出印有特殊标记的竹筒，从中倒出一卷草纸，这是德川家康从江户发来的密信。

“明明将军大人是让你今晚暗杀掉武藏阁下，可你已经违背了命令，让他逃走了。”

服部辩解，“杀了他对于幕府没有任何好处，既然智仁亲王假死逼迫我们让出京都的权力，我们也可以伪造武藏大人的死亡……”

板仓胜重将密信拍在服部胸口，打断了他。

“这是将军大人的命令。你身为第三代半藏，难道要为了一个相识一年的浪人违抗将军？你的家人们可还都在江户城。”

雪越下越大，服部的身上也染上了白霜。终于，他坚定地拔出别在腰间的【鬼刀-忍鳞】。

板仓胜重眼神里闪过一丝讶异，他没有阻止服部，只是拍了拍他的肩膀后走入大雪中的「二条城」。

“天太冷，我要回去再套几件外衣。不管你们要做什么……半个时辰之后，幕府将会封锁京都。”